Bruno Fernandes ma na koncie 111 goli w 335 meczach dla Manchesteru United, ale w tym sezonie jego liczby wyraźnie spadły. Kapitan Czerwonych Diabłów zdobył trzy gole i zaliczył jedną asystę w sześciu ligowych spotkaniach, a jego drużyna ma zaledwie sześć punktów, co stanowi najgorszy start ligowy od 40 lat.
Zaledwie siedem tygodni temu Fernandes stał na scenie w Manchester Opera House i mówił o dumie z tytułu PFA Player of the Year za sezon 2025/26. Kapitan United zdobył już wcześniej nagrody Premier League i Football Writers’ Association, które uhonorowały jego ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce swojej drużyny.
Fernandes strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, czym pobił rekord Premier League wspólnie należący do Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a.
W ostatnich 11 meczach poprzedniego sezonu United zdobyło 21 goli, a Fernandes sam trafił do siebie lub stworzył 12 z nich. W siedmiomeczowej serii, która wprowadziła United z powrotem do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni Portugalczyk brał udział w dziewięciu z dwunastu bramek.
Statystycznie było to niezwykłe i przypominało Erica Cantonę z tytułowego sezonu 1995/96, gdy strzelał w sześciu kolejnych meczach, z czego pięć razy jego drużyna zdobywała tylko jedną bramkę.
– To był dla mnie wyjątkowy sezon – powiedział Fernandes wdzięcznej publiczności. – Jestem bardzo dumny.
– Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego niż to.
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi znakomitymi liczbami obecne statystyki wyglądają znacznie słabiej.
Fernandes grał przez każdą minutę wszystkich sześciu ligowych meczów United. Jego trzy gole i jedna asysta padły w spotkaniu z Ipswich, drugim w sezonie, które jest jak dotąd jedynym zwycięstwem jego drużyny.
Liczby są jednak lepsze niż rok temu, kiedy strzelił dwa gole w pierwszych sześciu meczach i nie zanotował ani jednej asysty.
Wtedy Fernandes grał jednak w cofniętej roli defensywnego pomocnika, którą preferował Ruben Amorim.
Obecny sezon to jego drugi najlepszy wynik pod względem oddanych strzałów, średnio 3,3 na mecz (najlepiej było 3,5 w sezonie 2020/21). Jednocześnie jego średnia celnych strzałów, wynosząca 0,8 na mecz, jest współdzielonym drugim najniższym wynikiem w karierze. Kreowanie szans (średnio 2,5 na mecz) to również drugi najsłabszy wynik w czasie jego gry na Old Trafford, wyraźnie gorszy od 4,0 z poprzedniego sezonu.
Jeszcze bardziej zaskakuje fakt, że w tym sezonie stworzył zaledwie jedną „wielką szansę”, czyli długie prostopadłe podanie, które 30 sierpnia wypuściło Bryana Mbeumo na czystą pozycję za obronę Ipswich. Średnia Fernandesa z poprzedniego sezonu wynosiła jedną taką szansę na mecz.
Połączenie tych liczb i ogólnego zaangażowania Fernandesa być może częściowo tłumaczy, dlaczego United zdobyło zaledwie sześć punktów w pierwszych sześciu meczach. To ich najgorszy start ligowy od 40 lat, kiedy to Ron Atkinson został zwolniony, by zrobić miejsce dla sir Alexa Fergusona.
Pytanie brzmi: czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy tylko jego objawem?
Forma i zdrowie
Pojawiają się wątpliwości co do formy portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale zabrakło go w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner reprezentacji Jorge Jesus powiedział, że były zawodnik Sportingu „gra mimo bólu”.
Fernandes był jednak wystarczająco zdrowy, by wrócić na dwa ostatnie mecze reprezentacyjnej przerwy. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu z azerskim mistrzem, Sabah FK, w Lidze Mistrzów.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując drużynę do wtorkowego meczu z Atlético Madryt.
– Coś mu dolegało, ale to się zdarza bardzo często – powiedział Carrick. – Zawodnicy grają z różnymi problemami.
– To nie jest idealna sytuacja, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Taki jest jego zaangażowanie.
– Jest już praktycznie zdrowy, na dzisiejszym treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może się doczekać meczu.
Brakujące elementy układanki
Pod koniec poprzedniego sezonu, gdy wkład Fernandesa w grę był najbardziej produktywny, Benjamin Sesko regularnie grał na pozycji dziewiątki, a weteran Casemiro był ostoją środka pola United.
Z dziewięciu ligowych goli, które Sesko strzelił w 2026 roku, Fernandes stworzył cztery. Fernandes przygotował również cztery z pięciu ostatnich bramek, jakie Casemiro zdobył dla United od 1 lutego.
Poza golami wyraźnie widać też, że United brakuje Seskę i Casemiro.
Nawet najwięksi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że obecnie niskie statystyki biegowe drużyny wynikają z odejścia 34-letniego zawodnika do Interu Miami latem. Jego ustawienie i znajomość gry pozostają jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, bo wierzył, że United nie zostanie rozbite w przejściu do obrony, gdyby stracił piłkę.
Co do Seska, jego świeża kontuzja piszczeli jedynie wydłuża okres braku w składzie, który jest mocno odczuwalny i którego końca na razie nie widać.
Władze klubu zignorowały głosy domagające się wzmocnienia ataku latem i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan, by zastąpić Słoweńca na początku sezonu, ustawiając Mbeumo jako dziewiątkę, trzeba było jednak porzucić, gdy Amad Diallo doznał kontuzji kostki tuż przed pierwszym meczem na wyjeździe z Hull.
Zadanie przypadło więc Matheusowi Cunhy, ale ten wielokrotnie cofał się głęboko, w przestrzeń, którą zajmował Fernandes, i obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa to ograniczające. Choć nie jest zawodnikiem, któremu brakuje pewności siebie, wydaje się, że jego podejmowanie decyzji zostało zaburzone.
W weekendowym meczu z Tottenhamem Fernandes potrzebował aż 23 minut, by oddać jedno celne podanie.
W poniedziałek, przygotowując się do meczu Ligi Mistrzów z Atlético, Carrick powiedział, że nikt nie ma zagwarantowanego miejsca w składzie, ale dodał tyle zastrzeżeń, że trudno uwierzyć, by rozważał pominięcie swojego kapitana.
United musi jednak zacząć grać lepiej, a to oznacza, że Fernandes też musi.
– Bruno to świetny zawodnik – powiedział Carrick. – Czasem coś nie wychodzi. Czasem przeżywa się taki okres.
– Ale on zrobił dla tego klubu niesamowite rzeczy i zrobi to ponownie w przyszłości, nie ma co do tego wątpliwości.
Comments